1. Les beignets

Oyez, oyez, préparez votre bassine à friture et votre déguisement préféré aujourd’hui c’est Mardi gras en France et en Belgique. Petits et grands connaissent bien cette date, car à cette occasion, beignets, crêpes, gaufres et autres gourmandises viennent régaler nos papilles. Ainsi, je vous propose une recette de beignets semblable aux délicieux « pets de nonnes » que l’on déguste dans les foires et carnavals, les crottes d'âne.

a) Claquer le beignet

Cette expression « claquer le beignet » vient de l'argot français qui signifie gifler le visage.

b) Étymologie de beignet

Diminutif du mot "beigne", le mot "beignet" date du 13e siècle. A l'époque, ce dernier désignait déjà une "boule de pâte frite dans du beurre".

Le dictionnaire Larousse nous indique qu’il vient de beigne, enflure. Préparation frite composée d'une pâte enrobant un ingrédient salé ou sucré.

Autre définition de beignet : donner des coups de poing.

Selon le dictionnaire libre, beignet vient du moyen français bignet (1605), de l’ancien français bugnette, bosse provoquée par un coup.

2. De l'antiquité à aujourd'hui

Tout commence à l’antiquité, dès le II^e siècle av. J.-C., Babylone consacrait cinq jours de festivités appelés les sacées (fêtes équivalentes aux saturnales), en l’honneur de la déesse Anaïtis, afin de célébrer le retour du printemps et le réveil de la nature.

Au cours de cette période, les rôles étaient inversés, les esclaves prenaient la place de leurs maîtres, même celle du souverain. De leur côté, les Grecs célébraient le dieu Dionysos, dieu de la fécondité, du vin, de la végétation, où les défilés et les représentations festives étaient de mise.

Au moyen-âge, dans sa volonté de s’imposer, l’Église catholique est opposée à ces festivités païennes, elle va alors se les approprier progressivement.

Au VIII^e siècle le carême et la fête de Pâques sont instaurés, c’est ainsi qu'est né carnaval, temps de relâchement nécessaire à l’époque pour éviter les mouvements de révolte !

3. Pourquoi se déguise-t-on au carnaval ?

Lorsque les rôles étaient inversés, les esclaves devenaient des maîtres, les enfants, des adultes, etc. Les déguisements et les masques visaient alors à se moquer des dirigeants ou de ses aînés tout en masquant son visage afin de ne pas être reconnus et ainsi de ne pas craindre des représailles.

Aujourd’hui, le carnaval est une belle occasion de se déguiser, pour entrer dans la peau de nos personnages préférés !

  a) Étymologie de Carnaval

Carvanal vient du latin carne-levare signifiant enlever la viande (au repas). La viande désigne alors le gras que l’on mange, c’est-à-dire les jours gras. Dès lors, Mardi gras marque la fin des sept jours gras appelés autrefois les sept jours charnels.

Ainsi, le carnaval précède le mercredi des Cendres, date du début du Carême où les chrétiens sont invités à manger maigre (c’est-à-dire s’abstenir de consommer de la viande), jusqu’au Samedi Saint, la veille de Pâques !

4. Pourquoi mange-t-on des beignets à Mardi gras ?

Vous l’avez compris, il est de tradition de manger copieusement à la veille du Carême !

C’était le dernier festin avant le jeûne, il se terminait par des pâtisseries, crêpes, gaufres, beignets. Cela permettait de se débarrasser des produits gras encore présents, tels que le beurre, les œufs, en d’autres termes on consommait tout ce qui allait être interdit pendant le Carême.

5. Ne devrions-nous pas faire carême ?

Carnaval marque traditionnellement la dernière grande période de réjouissances avant le carême. Historiquement, ce dernier correspond à quarante jours de préparation spirituelle avant Pâques, incluant jeûne, sobriété et recentrage intérieur.

Aujourd’hui, dans nos sociétés modernes, la fête du carnaval a largement survécu, tandis que la pratique du carême s’est beaucoup raréfiée. Disons-le simplement : l’être humain est biologiquement plus motivé par un beignet croustillant, car notre cerveau adore la dopamine ! 😅

Au moins pendant les premiers jours, nous pourrions nous abstenir de consommer des boissons alcoolisées, des friandises, des gourmandises, des produits d’origine animale, des produits issus de l’industrie agroalimentaire ou de la restauration rapide.

Pourquoi ?

Tout simplement pour redonner au carnaval son lustre d’antan : quand nous entrons dans une période de privation, nous ne faisons pas la fête !

Pas de carnaval digne de ce nom sans carême !

Également pour prendre soin de notre microbiote intestinal, en effet celui-ci peut être endommagé par une alimentation déséquilibrée, les excès alimentaires, la pollution, les produits phytosanitaires, les perturbateurs endocriniens, les additifs, les nanoparticules, la consommation de tabac ou de boissons alcoolisées, certains médicaments, autant d’éléments qui peuvent perturber l’équilibre de la flore intestinale. On parlera dans ce cas de dysbiose ou d’hyperperméabilité intestinale (Leaky-Gut syndrome).

Notre capital santé dépend de nos bactéries intestinales. Elles participent par exemple à la protection contre les bactéries ou virus, à la synthèse de vitamines, à la stimulation de l’immunité, à la détoxication hépatique, à la production de neuromédiateurs…

6. Mardi-Gras et Carême : un duo santé ancestral (et très malin)

Mardi-Gras et le Carême ne sont pas des opposés absurdes §

Ce sont deux temps physiologiques complémentaires, pensés bien avant les calories, mais parfaitement cohérents avec la biologie humaine.

  a) 🧈 Mardi-Gras : quand le gras devient protecteur

Manger gras lors de Mardi-Gras n’est ni une erreur, ni un excès moderne.

Les lipides apportent une énergie dense, stabilisent la glycémie et soutiennent la production hormonale.
Un repas riche et festif : ralentit la digestion,augmente la satiété, envoie au cerveau un signal de sécurité.

👉 Résultat : moins de stress métabolique, plus de plaisir, moins de comportements alimentaires compulsifs.

Les graisses sont également indispensables à :

• la fabrication des hormones stéroïdiennes,
• l’absorption des vitamines A, D, E et K,
• la structure des membranes cellulaires.

👉 Le gras n’est pas l’ennemi : il est structurel à la vie.

🔬 Sources scientifiques 

📖 EFSA, Dietary Reference Values for fats, 2017
https://www.efsa.europa.eu/en/efsajournal/pub/4715

📖 Rolls et al., Dietary fats and satiety, Nutrition Reviews, 1995

📖 Nelson & Cox, Lehninger Principles of Biochemistry, 2021

    b) ⛪ Le Carême : la sobriété comme outil d’adaptation

Le Carême, lorsqu’il est temporaire, volontaire et non extrême, agit comme un reset métabolique doux.

Une période de sobriété alimentaire permet :

une amélioration de la sensibilité à l’insuline,

une baisse de l’inflammation post-prandiale,

une activation des mécanismes d’adaptation cellulaire (autophagie, flexibilité métabolique).

👉 Le corps apprend à mieux gérer l’énergie, pas à se priver indéfiniment.

Sur le plan psychologique, cette restriction choisie (et limitée dans le temps) aide à :

• retrouver les signaux de faim et de satiété,
• apaiser la relation à la nourriture,
• sortir du grignotage automatique.

🔬 Sources scientifiques 

📖 Mattson et al., Effects of intermittent fasting on health, NEJM, 2019
https://www.nejm.org/doi/full/10.1056/NEJMra1905136

📖 Madeo et al., Caloric restriction mimetics, Nature Reviews Drug Discovery, 2019
https://www.nature.com/articles/s41573-019-0027-7

  c) 🧠 La vraie sagesse nutritionnelle

👉 La santé ne vient ni de l’excès permanent, ni de la restriction chronique.

Elle naît de l’alternance :

• abondance → sécurité
• sobriété → adaptation

C’est exactement ce que proposent Mardi-Gras et le Carême, depuis des siècles.

Mardi-Gras nourrit le corps et l’âme.
Le Carême apprend la mesure.
La santé naît de l’alternance, pas de la privation permanente !

7. Tour de France des beignets

Chaque région, terroir ont leur propre beignet, qu’ils soient, ronds, triangulaires, natures, sucrés, ou encore fourrés, croustillants, ou ultra-moelleux, les beignets sont préparés à base de pâte à choux, de pâte levée ou de pâte briochée avec un nom qui lui est propre, les beignets nous font craquer !