Le foie : ce héros méconnu (et un peu solitaire)

Nathalie Genêt • 14 décembre 2025

Le foie : ce héros méconnu

(et un peu solitaire)

Le foie et l’intestin travaillent en duo, même si on les imagine rarement discuter.
À travers l’axe intestin-foie, le microbiote influence directement le métabolisme hépatique, l’inflammation et la gestion des graisses.
Dans ce feuilleton scientifique, nous allons décrypter ce lien clé, sans jargon inutile, afin de comprendre pourquoi prendre soin de son intestin, c’est aussi soutenir son foie !

1. Le foie : ce héros méconnu (et un peu solitaire)

Avant de parler du microbiote intestinal, faisons une chose simple : notre foie est un organe majeur du métabolisme. Il filtre le sang, il métabolise les nutriments, il synthétise des protéines essentielles, il gère les graisses, il détoxifie… bref, il carbure non stop!

Ce travail incroyable dépend de la qualité des signaux et des métabolites qui lui parviennent, notamment ceux produits dans notre intestin.

2. Microbiote intestinal : pas juste des bactéries, mais un organe métabolique !

Notre intestin n’est pas qu’un tube digestif : il héberge des trillions de microbes (bactéries, virus, champignons…) collectivement appelés microbiote intestinal.

Ce microbiote agit comme un organe métabolique virtuel, influençant non seulement la digestion, mais aussi le système immunitaire, le métabolisme et l’interaction avec d’autres organes, foie inclus.

3. Le lien secret : l’axe intestin-foie

L’intestin et le foie sont reliés physiquement et fonctionnellement par une autoroute biologique : la veine porte. Les nutriments, les signaux immunitaires et les métabolites produits par les bactéries intestinales voyagent directement vers le foie.

Ce réseau s’appelle le gut-liver axis (axe intestin-foie). Il n’est pas un gadget scientifique : c’est la ligne directe qui permet au foie de monitorer ce qui sort de ton intestin, qu’il s’agisse de produits bénéfiques ou potentiellement dangereux. Nature

4. Quand ça se passe bien : symbiose

Dans des conditions saines, le microbiote produit des acides gras à chaîne courte (AGCC ou SCFA) comme le butyrate, l’acétate ou le propionate, qui :

nourrissent les cellules intestinales,
renforcent la barrière intestinale pour limiter les fuites,
modulent le système immunitaire,
participent à la régulation du métabolisme lipidique et à la production de bile.

Ces métabolites circulent jusqu’au foie et contribuent à sa fonction normale.

5. Quand ça déraille : dysbiose et foie en péril

Deux choses peuvent mal tourner :

1) Altération de la barrière intestinale

Une paroi intestinale trop perméable (Leaky Gut Syndrome ou Hyper Perméabilité Intestinale) permet à des fragments bactériens (comme les lipopolysaccharides : LPS) et à d’autres produits microbiens de dériver, pour rejoindre la circulation sanguine vers le foie.

Là, ils déclenchent des réponses immunitaires inflammatoires qui perturbent le métabolisme hépatique.

2) Dysbiose

La dysbiose correspond à un déséquilibre des bactéries du microbiote intestinal tant au niveau qualitatif que quantitatif.

Un microbiote déséquilibré (par exemple après un régime trop riche en graisses, en sucre, antibiotiques, alcool…) produit moins de métabolites protecteurs et plus de substances pro-inflammatoires.

Cela peut :

favoriser l’accumulation de graisses dans le foie (stéatose),
déclencher des inflammations chroniques (stéatose, hépatite),
contribuer à la progression vers des lésions plus sévères (fibrose, cirrhose).

Ce cercle vicieux intestin-foie est un facteur majeur dans ce que la médecine appelle les maladies hépatiques métaboliques (par exemple la NAFLD, maladie du foie gras non alcoolique), des pathologies de plus en plus fréquentes dans le monde moderne.

6. Et l’humour dans tout ça ? (Parce que notre foie ne rit pas beaucoup)

Imaginez notre microbiote intestinal comme une cité animée qui envoie des signaux au ministère du foie :

si tout va bien, ils s’envoient des cartes postales ensoleillées (acides gras à courtes chaînes, vitamines, signaux anti-inflammatoires),
si ça tourne mal, c’est plutôt un SMS avec émojis en colère envoyés directement au foie : attention trop de gras ici, viens voir !

Le foie, lui, est du genre stoïque : il encaisse, il gère.

Mais s’il reçoit trop de ces SMS stressants, il finit par être débordé, avec des conséquences sur le métabolisme global.

7. Vers des solutions ? (Indices pratiques)

Le lien microbiote-foie suggère que cibler l’intestin peut améliorer la santé du foie.

Certaines approches explorées scientifiquement comprennent :

probiotiques et prébiotiques pour enrichir les bactéries bénéfiques,
fibres alimentaires pour renforcer la production d'acides gras à courtes chaines,
stratégies modulant les métabolites microbiens (bile, acides gras),
thérapies plus expérimentales comme la transplantation de microbiote intestinal dans des contextes spécifiques.

Ce n’est pas magique, mais cela repose sur des mécanismes biologiques documentés.

Conclusion du feuilleton

Notre foie ne vit pas en solitaire : il communique constamment avec notre microbiote intestinal.

👉 Quand la connexion est fluide et équilibrée, tout fonctionne bien.

👉 Quand elle se dérègle, cela peut déclencher ou aggraver des maladies du foie.

Comprendre cet axe intestin-foie permet d’envisager des stratégies alimentaires et métaboliques cliniquement documentées, pour soutenir notre santé hépatique !

Prenez bien soin de vous.

Nathalie Genêt Nutritionniste à Reims

🔬 Références scientifiques

📖 Axe Gut-Liver, microbiote intestinal et sa modulation dans la gestion des maladies du foie: une revue de la littérature.

https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/30658519/

📖 L’axe intestin-foie et le microbiote intestinal en santé et en cas de maladie hépatique

https://www.nature.com/articles/s41579-023-00904-3

📖Microbiote intestinal et lésions hépatiques aiguës d'origine chimique

https://www.frontiersin.org/journals/physiology/articles/10.3389/fphys.2021.688780/full

📖 Axe intestin-foie et stéatose hépatique non alcoolique : un cercle vicieux de dysfonctionnements orchestré par le microbiome intestinal

https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/37316582/

📖 Les effets du microbiote intestinal revisités